Verbeter ontwikkelingshulp: zet geld om in kennis
In 2011 gaf de Nederlandse overheid ruim 4.6 miljard euro uit aan ontwikkelingshulp. Dit is een enorm bedrag. We moeten de minderbedeelden natuurlijk helpen, maar of al het geld dat er in ontwikkelingshulp gestoken wordt ook aankomt op de juiste plek, is discutabel. Ook in de politiek rijzen stemmen op om te bezuinigen op ontwikkelingshulp, omdat het niet zou werken. Maar kunnen we de ontwikkelingshulp niet beter verbeteren, zodat dit het bestede geld waard wordt?
Nederland biedt op 3 verschillende manieren ontwikkelingshulp. Ten eerste gaat ongeveer de helft van het budget direct naar een van de 36 landen via bilaterale relaties. Maar door de corrupte overheden van veel van deze landen, komt een groot deel van dit geld eerder uit in de persoonlijke projecten van de heersers, dan dat het de levens van de burgers verbetert. 30 procent van de uitgegeven 4.6 miljard gaat naar internationale organisaties zoals de VN en de Wereldbank. Het laatste deel van het geld wordt gegeven aan zogenaamde Non-Gouvernementele Organisaties (NGO's) zoals Oxfam Novib en Cordiad. Hier krijgen we te maken met de salarissen van de werknemers van deze organisaties. Deze zijn vaak enorm hoog. Zo verdiende de president van de Wereldbank in 2009 ruim 440.000 dollar. Het salaris van de topvrouw van de UNDP, de ontwikkelingsorganisatie van de VN, verdiende ruim 300.000 euro. En hoewel de Nederlandse wet tegenwoordig een maximum gesteld heeft voor de salarissen van de top van de NGO's, ligt dit maximum van 124.000 euro nog steeds ver boven het gemiddelde inkomen in Nederland. Hoeveel van ons budget voor ontwikkelingshulp gaat in het in stand houden van deze organisaties zitten? Hoeveel verdwijnt er in de zakken van de corrupte heersers? En hoeveel wordt daadwerkelijk besteed aan het verbeteren van de wereld? Het is niemand helemaal duidelijk waar ons geld voor ontwikkelingshulp allemaal voor gebruikt wordt.
Duidelijk is wel, dat met de huidige besteding niet zo nuttig mogelijk gebruik gemaakt wordt van het budget. En dat terwijl Nederland zelf ook kan profiteren van verbeterde ontwikkelingshulp. Als de economie in die landen opbloeit, kunnen wij meer handel met hen gaan drijven en zo onze eigen economie versterken. We moeten dus een manier verzinnen om dit budget zo nuttig mogelijk te besteden. Met het overmaken van een som geld ben je er niet, dat blijkt wel uit de kleine vooruitgang die in de afgelopen jaren geboekt is in ontwikkelingsladen. Als we de jeugd uit deze landen een opleiding in Nederland aanbieden en betalen en ze na deze opleiding terug laten gaan naar hun geboorteland, kunnen zij met de hier opgedane kennis hun land verrijken en de ontwikkeling verder helpen. We zouden ook hoogopgeleide Nederlanders uit kunnen zenden naar ontwikkelingslanden, zodat zij daar hun kennis kunnen toepassen en de mensen daar kunnen leren hoe ze hun land kunnen verbeteren. Door direct mensen te sturen, in plaats van dit over te laten aan NGO's en internationale organisaties, bespaart Nederland veel. En doordat je mensen stuurt in plaats van geld in de bilaterale relaties, heb je als het ware geld omgezet in kennis. Hierdoor kan het geld niet meer door de corruptie in de zakken van heersers verdwijnen.
Een nadeel van deze gesuggereerde veranderingen is dat er hoge kosten zitten aan het opleiden van mensen. Met Nederlandse bachelors die tussen de 6 en 20 duizend euro kosten, ben je als overheid al gauw veel geld kwijt. Maar wat krijg je hiervoor terug? Iemand met een afgeronde studie die zijn kennis kan en wil benutten om mensen die het nodig hebben, te helpen. Deze mensen vertrekken naar het buitenland, waar ze hun kennis overdragen aan de lokale bevolking door hen bijvoorbeeld te leren hoe je zo nuttig mogelijk het land kan bebouwen of de ter plaatse leergierige jongeren op te leiden tot hun eigen niveau. Zo verhoog je de waarde van de ontwikkelingshulp en laat Nederland zien dat ze echt betrokken is bij ontwikkelingslanden. Die betrokkenheid kan erin resulteren dat een ontwikkelingsland Nederland ook wil helpen. Dit is dan weer profijtelijk voor Nederland zelf. Een verbeterde relatie zorgt voor sterkere bondgenoten en sterkere handelspartners.
Door de ontwikkelingshulp te veranderen kunnen we veel geldverspilling tegengaan. Door geld om te zetten in kennis en zelf afgevaardigden te sturen om een land te verbeteren, komt ons geld niet meer terecht bij corrupte overheden of salarissen van topmensen van hulpinstanties. Het geld gaat dan naar de ontwikkeling en hulp van de landen en de mensen die dat het meest nodig hebben. En daar profiteert Nederland dan weer van.
